路由者，邮路也；但是今天不拿发邮件举例，而是用城市交通中的环岛举例说明路由器的工作原理，图例如下：

现实中不存在的环岛

图中有四个环岛组成的城市道路，编号1、2、3、4，每个环岛4个出口，此为特殊举例，切勿钻牛角尖；当车辆从1号环岛的1号口驶入去往南京路，在进入环岛时路牌上清楚地写明从3号口出，苏州路从4号口出。图中的一个环岛代表一个路由器，环岛出口相当于路由器的一个接口，而路牌标识就是路由表。环岛1直连路径北京路，南京路，苏州路就是本路由的直连路由。每个环岛的入口编号就是路由的下一跳地址。

现在出现一个新问题，如果车辆想去太原路从环岛1哪个出口出？这时候需要在环岛1的路牌指示上增加几条信息，去郑州路、太原路、海南路从第3出口出；去上海路、重庆路从第2 出口出；将所有路径调查，分析，汇总的机制就是路由协议。路由协议有静态和动态之分；如果某一个环岛上新增加一条道路，我们需要在每个环岛的路牌上涂写道路信息，费时费力，这就是静态路由的特点；而如果每个环岛的指示牌是电子显示牌，而且有一台电脑能根据道路增加自动修改显示的道路信息，这岂不是很爽，这时候就诞生了动态路由。

假设每条道路都有限速，去往目的地经过的所有道路所花费的时间就是COST值，而去往目的地所经过环岛的数量就是路由跳数；随着道路的增加，路牌显示的信息越来越多，我们进入环岛判断出口所需的时间越来越长，可能造成拥堵，此时引入了MPLS。